O que é Substantivo? - Português para concursos ~ Frederico Lima

Sob a perspectiva da ciência linguística, o substantivo pode ser definido por três critérios fundamentais: semântico (o significado), morfológico (a estrutura) e sintático (a função na frase).

1. Critério Semântico: A Categoria dos Seres

Do ponto de vista do significado, o substantivo é a palavra que nomeia os seres em geral. Tudo o que existe, ou que imaginamos existir, precisa de um nome para que possamos falar a respeito. É a classe gramatical que dá nome a:

Pessoas, animais e coisas: professor, biólogo, gato, livro, cadeira.
Lugares: Brasil, São Paulo, oceano.
Sentimentos e emoções: amor, saudade, raiva.
Ações e estados: corrida, crescimento, velhice.
Seres imaginários ou abstratos: fada, alma, fantasma.

2. Critério Morfológico: Uma Classe Variável

Na morfologia, o substantivo pertence ao grupo das palavras variáveis. Isso significa que ele altera a sua forma para se ajustar gramaticalmente em três flexões:

Gênero: Masculino ou feminino (menino / menina).
Número: Singular ou plural (livro / livros).
Grau: Diminutivo ou aumentativo (casa / casinha / casarão).

Além disso, o substantivo funciona como o núcleo nominal da oração. São os substantivos que "mandam" na concordância de outras palavras ao seu redor, como os artigos, adjetivos e pronomes (por exemplo, dizemos "Os nossos velhos amigos", onde o artigo, o pronome e o adjetivo se flexionam no masculino plural para concordar com o substantivo "amigos").

3. Critério Sintático: O Núcleo das Funções

Quando o substantivo entra em uma frase, ele desempenha papéis de grande relevância na estrutura sintática. Ele costuma ser o núcleo das principais funções da oração, tais como:

Sujeito: "O vento derrubou as folhas."
Objeto Direto ou Indireto: "O aluno comprou um livro" ou "Ela necessita de ajuda."
Complemento Nominal: "Tenho orgulho de meu filho."

As Classificações do Substantivo

Para organizar esse vasto universo de nomes, a gramática tradicional divide os substantivos em pares opostos e complementares, além de uma categoria isolada:

Comum vs. Próprio: O substantivo comum aplica-se a todos os seres de uma mesma espécie de forma genérica (cidade, homem). O substantivo próprio individualiza um ser específico dentro da espécie e deve ser escrito com letra maiúscula (Curitiba, João).
Concreto vs. Abstrato: O substantivo concreto nomeia seres de existência independente, sejam reais ou imaginários, que podemos visualizar ou categorizar como objetos autônomos (mesa, vento, Deus, sereia). O substantivo abstrato depende de outro ser para se manifestar; ele nomeia ações, qualidades, estados ou sentimentos (beleza, bondade, viagem, tristeza).
Primitivo vs. Derivado: O primitivo é aquele que não se origina de outra palavra da língua portuguesa (pedra, ferro). O derivado surge a partir de uma palavra preexistente (pedreiro, ferreiro).
Simples vs. Composto: O simples possui apenas um radical, ou seja, uma única palavra (flor, chuva). O composto é formado por dois ou mais radicais (couve-flor, guarda-chuva).
Coletivo: É o substantivo que, mesmo estando no singular, designa um conjunto de seres da mesma espécie (arquipélago para ilhas, cardume para peixes, constelação para estrelas).

Referências Bibliográficas

BECHARA, Evanildo. Moderna Gramática Portuguesa. 40. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2024.

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BECHARA, Evanildo. Gramática Escolar da Língua Portuguesa. 2. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2018.

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CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima Gramática da Língua Portuguesa: Edição com gabarito. 49. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2020.

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CUNHA, Celco; CINTRA, Lindley. Nova gramática do português contemporâneo. 8. ed. Rio de Janeiro: Editora Lexikon, 2025.

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HOUAISS, Antônio. Pequeno Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. 1. ed. São Paulo: Editora Moderna, 2015.

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LIMA, Carlos Henrique da Rocha. Gramática normativa da língua portuguesa. Rio de Janeiro: José Olympio, 2010.

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