A regra geral da padronização documental estabelece que o recurso visual de realce, seja ele o negrito ou itálico, deve ser aplicado estritamente a um único elemento da referência, mantendo-se a uniformidade em toda a lista final do documento.
No caso específico dos artigos de periódicos, o elemento que deve obrigatoriamente receber o destaque em negrito é o título da publicação ou do periódico, e não o título do artigo em si. Essa distinção ocorre porque o artigo representa apenas uma parte integrante de uma obra maior, enquanto a revista ou o jornal constitui o veículo principal que abriga o texto. Dessa forma, ao redigir a referência, o nome dos autores e o título do artigo permanecem em fonte normal, seguidos pelo título do periódico devidamente destacado, o local de publicação, o número do volume, o número do fascículo, a paginação inicial e final, e o ano de publicação.
A aplicação prática dessa regra exige um cuidado redobrado com os elementos complementares do título da revista. Se o nome da publicação científica contiver um subtítulo, este não deve receber o destaque gráfico, permanecendo em tipo normal logo após o título em negrito, separado apenas por dois pontos. Da mesma forma, pontuações consecutivas e dados como o volume e o fascículo não herdam a formatação destacada, preservando a clareza visual necessária para que o leitor identifique rapidamente a fonte primária da qual a informação foi extraída.
